В 1941 году в Боровичах размещались казармы военного городка и была сформирована 177-я стрелковая дивизия. В её состав вошли не только боровичане, но и жители близлежащих районов. Бойцы 177-ой стрелковой дивизии больше месяца сдерживали превосходящие силы противника на Лужском рубеже, закрыв собой подступы к Ленинграду, благодаря чему удалось эвакуировать более полумиллиона ленинградцев и укрепить оборону города.
Маршал Советского Союза Александр Михайлович Василевский ставил в один ряд защиту Брестской крепости и Лужской оборонительной полосы.