Первая вахта

 

— Слышь, Васёк! — как-то подошёл к нему Игорь, друг детства, — у тебя машина большая, а у нас, такая незадача, вещей куча ,  выручай! Давай с нами, в экспедицию! Всё равно в отпуске.

Васька знал, что Игорь много лет занимается поисковыми работами, он с единомышленниками поднимает бойцов Красной армии из полей, болот, лесов. Те, кто «без вести пропали». Сам Васька как-то не увлекался этим, полагая, что это не нужно. Война прошла уже давно, зачем это? И потом, мыслимое дело — молодёжь, вместо того, чтобы купаться в тёплом море, загорать на пляжах, едут в непролазные чащобы, болотища, чтобы кормить комаров и клещей? Нет, это не его… Но Васька не мог отказать Игорю, который частенько тоже выручал друга.

— Когда ехать надо?

— Через три дня. Ну что, выручишь?

— А рыбалка там хотя бы есть?

— Ещё какая! И места  обладенные !

… Не совсем так, вернее, совсем не так, представлял Васька лагерь поисковиков. По приезду все дружно обустраивались: ставили палатки, составляли планы работ. Васька поймал себя на мысли, что всё это напоминает муравейник — вроде и неразбериха, а в то же время — всё по порядку, без лишней суеты, слаженно, дружно. Но он был далёк от всего этого. Грела мысль, что помог товарищу и что это всё не надолго.

А ночи были холодные, было неудобно в палатке, одеколон «Гвоздика» что-то не помогал от комарья… Плюс ко всему — Васька в спешке забыл рыболовные снасти!  Во невезуха ! С этими мыслями, ворочаясь, и уснул.

Утро было недобрым: моросил противный дождь, ветер пронизывал до костей. Поисковики, получив задания от командиров, наспех поев, выдвигались на место.

Васька подошёл к Игорю :

— Вы сейчас на раскоп? С собой возьмёте?

— Конечно! Только учти, что нам некогда, работы валом, так что сам себя развлекай.

— А можно и мне? — Васька захотел быть чем-то полезным ребятам.

— Что?

— Ну… на раскоп… или как там… — Васька замешкался.

-Ааааа , — Игорь улыбнулся,- конечно! Но ты новичок, согласишься просеивать грунт? Работа грязная, нудная, но нужная. В песке и болотной жиже можно найти пуговицы, гильзы, другую важную мелочь. А если повезёт, то и медальон. Но это — большая удача....

— Я согласен! Только болотники надену и куртку!

Работать пришлось в поле, неподалёку от леса. Васька ничего не расспрашивал, не докучал вопросами. Сначала песок был сыпучим, ничего не нашли. Копнули глубже — яма стала наполняться водой, сделали водоотвод. Васька быстро втянулся в работу. По ходу слушал рассказы опытных поисковиков, что да как, «мотал на ус». Единственное — спина отваливалась, да руки закоченели от холода. Но Васька представлял себе, как бойцы здесь окапывались, сидели в такой же холодной жиже, без питания, со скудным боекомплектом, вели бой под миномётным обстрелом...  Он-то  вечером придёт в лагерь и согреется, а они… Они здесь полегли, чтобы он, Васька, и все люди жили....

Боль в спине улеглась. От размышлений и слов благодарности, произнесённых про себя для тех солдат, что потихоньку поднимали поисковики, и жижа не казалось такой уж холодной. Васька боялся ненароком не разглядеть той ценной мелочи, про которую говорил Игорь. Поначалу он путал полусгнившие веточки с костями, затем приноровился: кусочек ремня, пуговица, жижа, жижа, жижа.....

— Ребят! А это что? Какая-то гильза,  что-ли ....

В грязных мокрых перчатках Васька держал какую-то  капсулку .

— Медальон! — эхом пронеслось над полем.

— Ну ты везунчик! — с восхищением и некоторой завистью произнёс кто-то .

Васька снял перчатки, стал вытирать платком медальон. Сердце почему-то бешено колотилось и откуда-то навернулись предательские слёзы.

— Не вздумай открывать!  Юрьич  придёт, откроет. А то были случаи, когда неумёхи пытались открыть медальон и "  пиши- пропало ", — сказал парнишка лет двенадцати. Это был сын одного из поисковиков.

Медальон Васька положил вновь в клубок разжиженной глины, как его научил парнишка и продолжил работу.

Вечером обнаруженный медальон отдали командиру Евгению Юрьевичу или просто  Юрьичу . Все, затаив дыхание, ждали, когда откроется заветная  капсулка ...

— Только бы не пустой… — прошептал кто-то за спиной сосредоточенного  Юрьича .

— Есть! — это уже произнёс  Юрьич  тихо  ,  но торжественно.

Дальше для командира поисковиков было делом техники. Медальон аккуратно извлекли, расправили, прижав монетками. Всё было заполнено в «свитке жизни», как окрестил медальон Васька. Он не чувствовал себя героем, ведь героями были те, кого поднимают из года в год поисковики. А он и все эти ребята помогают вновь обрести имена без вести пропавших и тех, кто без медальонов, и похоронить со всеми почестями.

Следующим утром, проснувшись раньше обычного, Васька вышел из палатки. Недалеко сидел невесть откуда прилетевший журавль. И вроде ничего  необычного , но птица смотрела прямо на него. Он понял, что это душа найденного бойца… Мистика? Выдумка? Васька не знал, но понял, что это так. Птица взметнула в высь ,  и ему послышалось, будто журавль прокурлыкал: " Нашли!.. Нашли!!.. Нашли!!!...."

… Две недели вахты пролетели быстро, Васька приловчился, стал разбираться в неких тонкостях поисковой работы. Кроме того, он подружился с интересными людьми, каждый, по — своему, уникален. На следующую вахту от твёрдо решил для себя, что непременно поедет! Не ставя цели найти медальон, хоть и этого тоже хотелось бы, но поднять ещё солдат, чтобы не прорастали они деревьями, не порастали осокой, чтобы на их косточках не возводили дорог, чтобы все были похоронены должным образом....

Приехав в город, Васька узнал от Игоря, что через военкомат разыскали жену считавшегося без вести пропавшего солдата .

— Поедем к ней, здесь недалеко. Сам вручишь медальон, — сказал  он.

На пороге небольшого дома их ждала бабулька, перебирая подол фартука.

— Дорогие мои.... Внучики !.. Нашли, нашли  Стёпушку  моего!...- она плакала, ещё что-то пришёптывала, не находя слов.

Маленькая комнатка быстро наполнилась людьми. Соседи прибежали посмотреть на тех ,  кто " Степана  Марьпетровнина  нашли".

— Ну ты что? Отдавай медальон! — Игорь подтолкнул Ваську  .

В горле пересохло, а ноги стали ватными. Он, пока ехал к Марии Петровне, заготовил пламенную речь, а теперь от волнения не мог вымолвить и слова....

— Вот… Медальон Степана Ивановича, Вашего мужа, — он отдал на платке капсулу.

В комнате стало тихо. Кто-то ,  скрывая слёзы, вздыхал, кто-то плакал навзрыд, не стесняясь.

— А я знала, что найдут  Стёпушку  моего! Сон мне был. Пришёл он ко мне, в белой рубахе, улыбается.«Ну что, Мария, не зря ждала. Будет куда теперь на могилку ходить».

Она заплакала...

— Мне же вас и отблагодарить нечем...  Детишков  у нас не было… мы только поженились, а тут — война… Ни одного письмеца не было, ничего… А потом бумага была, что без вести пропал… А я надеялась, что, может, жив он,  Стёпа-то  мой, может, даже семью другую завёл, но жив… Ждала я его, всю жизнь. И замуж не выходила… Любила я его… сильно… — она плакала, глядя выцветшими глазами на Ваську. Сколько слёз пролито… сколько слёз...

А сколько таких женщин, что ждали и верили до последнего? И не жена, и не вдова… Ведь и ошибки были, и числившиеся погибшими приходили домой, спустя годы… И они ждали, надеялись на чудо....

— Спасибо! Да спасибо мало! Низкий поклон! — старушка в очередной раз согнулась, — дай Бог вам  всего-всего ! Я молиться за вас буду! За ваш труд, за вашу работу! — она снова заплакала.

… Потом было торжественное перезахоронение Степана Ивановича ,  снова слёзы, разговоры.

Перед отъездом к ребятам подошла соседка Марии Петровны, тётя Зина. Она принесла в дорогу пирогов. Было видно, что что-то хотела спросить, но стеснялась...

— Слышь, парень, — она дёрнула за ругав Ваську, — ты это… найди и моего Петра… он тоже… без вести… Найди, а? — тётя Зина заглядывала в глаза, — Я тут написала всё, что есть, все данные, — корявым почерком было написано на листке из школьной тетрадки .

— Я постараюсь… Мы постараемся, — глухим голосом, сдерживая слёзы, сказал Васька, убирая листок в карман.

… Уезжая, он обернулся. На пыльной дороге стояли Мария Петровна и тётя Зина. Одна кланялась беспрестанно, другая осеняла их крестным знамением....

Прошло много лет. Васька, а теперь — Василий Сергеевич, посвятил поисковому делу почти всё свободное время. Из  новичка-никчёмыша  он превратился в командира поискового отряда. И теперь, если кто-то нашёл медальон, зовут Василия Сергеевича, или просто -  Сергеича , ибо он в этом деле — дока.

Истрепанный листок, данный годы назад тётей Зиной, он возит с собой как талисман и надеется найти медальон Петра.

 

Наталья Кузнецова