В основном мы ходили по дороге «Южная” и останавливались на канаве у болота, там, куда мы с Валерой ходили за голубикой. Раскопки можно было вести почти на всем шестикилометровом пути до болота. Но нас почему-то тянуло именно туда. В основном приезжали в пятницу, после работы. Автобус ходил до Мясного Бора два раза в день, утром в 6-20 и вечером в 17-35. Народу много. Но мы втискивались с вещмешками и почти полтора часа стояли не передвигаясь. Но, когда выходили, свежий воздух пьянил, и сама природа звала вперед. На всем протяжении пути сплошная вода. Я всегда умудрялся намочить ноги первым. Сапоги у всех короткие до колен. За спиной небольшой рюкзак, в котором фактически ничего нет. Только у Валеры котелок, топор, нож. До болота чуть больше часа ходьбы. Иногда задерживались. В двух километрах от станции дорогу пересекает немецкая траншея, и слева от дороги вокруг траншеи лежали наши убитые. Пятачок был небольшой, всего сто на пятьдесят метров. Большая его часть залита водой и поросла кустарников. И вот, почти всегда, проходя мимо этого места, мы останавливались отдохнуть. Но при этом успевали раскопать несколько погибших. Они все лежали с оружием и боеприпасами, у многих были медальоны. В один из таких походов Боря нашел красноармейца с полевой сумкой, в которой находилась пачка бумаг. По всей видимости, это был комсорг, так как в этих бумагах были списки солдат и протоколы комсомольских собраний. Хотя мы тогда и не умели разбирать плохо сохранившиеся документы, но из этой сумки прочитали много. После таких остановок уже не хватало времени, и мы затемно приходили на место стоянки. Разводили костер и ложились спать на еловый лапник, уложенный вокруг костра. Весенние ночи холодные. У костра ворочаешься с боку на бок. Но как только забрезжит рассвет, мы уже на ногах. В основном поиск вели на болоте. В одной из небольших воронок Валера нашел останки двоих солдат в хорошо сохранившемся обмундировании. У одного из них была медаль «За боевые заслуги» и серебряные часы фирмы «Павел Буре». У второго медальон с заполненным бланком, принадлежащий рядовому Хардикову. К сожалению, родственников ни того, ни другого мы не нашли, хотя по номеру медали было установлено, что она принадлежала начальнику инженерной службы 305 с. д. капитану Бисноватому. Он был награжден ею в начале «Любанской операции». Благодаря его умелым действиям у Теремца –Курляндского на поставленных им минах подорвался немецкий танк.
Впоследствии мы часто находили там погибших. Не было такого выходного, что- бы мы не вернулись без медальона. В болоте хорошо сохраняется бумага, дерево и кожаные изделия, подсумки для патронов, кошельки, ремни. Оружия много. Особенно «трехлинеек». Мы их без труда находили щупом, который делали и винтовочного шомпола. Оружие и боеприпасы приносили к месту стоянки. Винтовки и автоматы сбрасывали в канаву, мины и патроны в костер, который разводили в стороне от нашей стоянки. В один из таких выходных Валера нашел на краю болота убитого с медальоном. Как впоследствии оказалось, это был пулеметчик 305 стрелковой дивизии. Нашлись родственники: брат и сестра. Останки его мы вынесли вместе с найденными ранее погибшими, их похоронили на воинском захоронении между деревней Мостки и Мясной Бор. Тогда у нас не было сил, чтобы вынести все останки. Хоронили только тех, у кого были найдены родственники, они приезжали к нам.
Стоянка у болота была удобной. Отсюда можно было ходить по всему району. От дороги «Южная» до «Северной» километр. До «Долины Смерти» мы ходили напрямую, там в любое время года было сухо, или шли вдоль реки. Работы хватало и на болоте, но очень хотелось побывать везде. На «Северной» у острова железа и останков солдат было много, но копать было плохо из-за заболоченности. Лопатами мы не пользовались, только руками. Щупом находишь предмет и руками достаешь найденное. Мне нравились сухие места, где растут липы. Там все видно. Перегной листвы небольшой, и все предметы были наверху. В двухстах метрах восточнее реки, напротив острова, самое сухое место в этом районе. Здесь немцы в июне 42 года последний раз перекрыли коридор Второй Ударной. Немецкие площадки и пулеметные точки были хорошо видны. Пустые и целые ящики минометных мин хаотично валялись у этих точек. А патронов была просто уйма. В пачках и россыпью они торчали из-под прелой листвы. Тут же наши убитые и немцы. Немцы попадались редко, но все же были, и неизвестно, почему их не захоронили свои после боев. Немецких касок и карабинов было много. Они тоже валялись на позициях вместе с противогазными банками и пулеметными коробками. Здесь при раскопке немецкого солдата войск СС я столкнулся с интересной деталью. Эсесовец был в каске, на ремне висел штык чехословакского производства, в карманах кителя зажигалка, карандаши, деньги мелочью. Но самое удивительное — это большие, бело-желтые кости. Тут же рядом несколько наших солдат, но их останки коричневого цвета. Я удивился разнице. Оказывается, чистокровный ариец хорошо питался. И поэтому его останки сохранились так хорошо.
Весной 75 года отец со своим отрядом выехал в Мясной Бор для выноса и перезахоронения найденных ранее останков солдат. Я в это время учился в училище и готовился к экзаменам. Мне очень хотелось быть там, где отец, и я, притворившись больным, взял в медпункте справку, освобождающую меня от учебы.
Дома сказал матери, что меня отпустил мастер, и через полтора часа уже шел по лесу к лагерю, где расположился отряд. И вскоре нашел. Только в нем никого не было, только на суку большой ели висела бумажка, говорившая о том, что здесь работают поисковики, просьба: ничего не трогать. Не задерживаясь, я отправился туда, где должны были быть ребята, а это там, куда меня водил отец, и я раскапывал погибших в американских ботинках. В лесу было тихо, и, подходя к нашей обороне, услышал треск рвущихся в костре патронов. Здесь я встретил старых знакомых: Калинина и Мишина Сашу, комиссара, отца, Лешу Скалу, своего брата Валеру и нашего «начальника контрразведки» Игнашина Александра. Остальных знал чисто визуально, они все часто приходили к нам домой. Когда мы обменялись приветствиями, я спросил их об отце, с ними его не было. Ребята сказали, что он оставался там готовить ужин, но потом рассмеялись: «Наверное, пошел в Мясной земляков навестить». Мне очень хотелось чего-нибудь найти. Сделав из винтовочного шомпола щуп, я отправился в поиск. Перед низиной, залитой водой, в кустарнике нашел сразу двух бойцов. У одного было много патронов к противотанковому ружью. У другого — «трехлинейка» с примкнутым штыком, подсумки с патронами в кармане, гранаты РГД и много двадцати- копеечных монет. Останки аккуратно сложил под дерево на высокое место и продолжил поиск. Вскоре меня позвали. Уже темнело, и надо было идти в лагерь. Останки положили в полиэтиленовые мешки. Винтовки сложили в кучу, а патроны и гранаты покидали в костер. Я надел русскую каску, и, прихватив винтовку, поспешил за ребятами. Через несколько минут раздался треск рвущихся патронов и хлопки разрывов гранат. В лагере отца не было. Мы разогрели ужин и с удовольствием поели. Потом стали добывать березовый сок, поставив под березы свободную посуду. Он лился из надрубленных топором берез ручейками, и я собирал его из поставленных мисок и кружек в одно ведро.
Когда совсем стемнело, все расположились у костра и под гитару пели песни. Я же играл в войну с принесенной винтовкой. Но вскоре тоже подошел к костру и слушал песни. Вдруг из темноты, ругаясь и покачиваясь, вышел отец. «Вот, и дед появился. Нагостился, похоже, хорошо»,- пошутили ребята и уступили ему почетное место у костра под большой елью, раскинувшей до земли еловые лапы.
На следующий день пошли на болото за останками Хардикова и Бисноватого. Отец вел по прямой и по пути рассказывал про те места, где мы шли. И поэтому дорога не показалась мне такой нудной и долгой. На болоте провели остаток дня.
Пройдя вдоль горелого, свернули к реке Полись и на ее берегу заночевали и провели там остаток выходного. Впереди меня ждали неприятности дома и в училище.
Александр Орлов